Микробная популяция кишечника претерпевает определенные изменения в процессе развития человека. Изменение состава кишечной микрофлоры при старении человека обнаружено при помощи как микробиологической методики, так и молекулярно-биологических – исследования количества бактериальных генных копий в фекалиях при помощи real-time PCR или FISH анализа (fluorescence in situ hybridization) [2,7,10]. Так, основные виды лактобацил – L. gasseri и L. reuteri, по мнению G. Reuter, определяются в доминирующем количестве как у детей, так и у взрослых, что свидетельствует об отсутствии возрастных изменений видов выделяемых лактобацил и их количества [11]. В то же время показано, что с возрастом уменьшается количество бифидобактерий [7,10]. Кроме того, у детей и взрослых лиц отличается видовой состав бифидобактерий. Например, для детей более характерны виды B. bifidum, B. infantis, B. breve и B. parvulorum, тогда как для взрослых – четыре разных варианта B. adolescentis [11]. При этом исследование количества бактериальных генных копий в фекалиях не подтверждает снижения колонизации кишечника бифидобактериями у пожилых здоровых лиц [2].