Американские ученые заподозрили связь шизофрении с
токсоплазмозом – паразитарным заболеванием, передающимся от кошек.
Возбудитель токсоплазмоза – простейшее Toxoplasma gondii
– размножается в кишечнике кошек, редко вызывая какие-либо симптомы
болезни. Заражение животного, как правило, происходит при поедании
зараженного грызуна или птицы, которые, в свою очередь, заражаются при
контакте с кошачьими экскрементами.
Поскольку токсоплазме для
размножения необходимо, чтобы мелкое животное, например мышь, было
съедено, она поражает его мышцы (которые служат пищей кошкам) и мозг. В
мозге паразит способен продуцировать два фермента, синтезирующих дофамин
– нейромедиатор, избыток которого может вызывать психозы. Поэтому, как
подтверждено экспериментами, поведение зараженных мышей меняется – они
меньше боятся кошек и легче становятся их добычей.
Люди заражаются
токсоплазмозом также при контакте с кошачьими фекалиями. У большинства
людей наблюдается бессимптомное пожизненное носительство инфекции – по
оценкам, токсоплазмой поражено до трети населения Земли. В некоторых
случаях, особенно у детей и лиц с ослабленным иммунитетом, паразит может
поражать мозг, сердце, печень, глаза и уши. Он также способен вызывать
выкидыши или нарушения развития плода.
Исследователи из
Университета Джонса Хопкинса, проанализировав имеющиеся статистические
данные, пришли к выводу, что при токсоплазмозе риск развития шизофрении
повышается более чем вдвое по сравнению с теми, у кого паразит не
обнаруживается. Кроме того, ученые обнаружили, что в странах, где кошки
редки, заболеваемость шизофренией относительно невысока.
Предыдущие
исследования также выявляли взаимосвязь токсоплазмоза с расстройствами
настроения, депрессией, суицидальными наклонностями и частотой
автомобильных аварий.
По
словам исследователя Роберта Йолкена (Robert Yolken), речь не идет о
прямой причинно-следственной связи между инфекцией и болезнью психики.
Шизофрения – многофакторное заболевание: для его развития необходимо
сочетание генетической предрасположенности и пускового фактора
окружающей среды. Одним из таких факторов, имеющих существенное
значение, по мнению ученых, может быть токсоплазма.
По материалам Медицинского портала (http://medportal.ru/mednovosti/news/2010/08/05/toxoplasma/) и PhysOrg (Researchers explore link between schizophrenia, cat parasite - www.physorg.com/news200164470.html)